Shermanas Alexie atrado savo aistrą literatūrai, kai susidūrė su asmenine krize, kilusia dėl iššūkio kupino jaunimo, praleisto Spokane indėnų rezervato Vašingtone metu. Vincentas Woodas demonstruoja, kaip Alexie kova davė kryptį jo, kaip apdovanotų rašytojo ir poeto, kūrybai.
Daugelis šiuolaikinių rašytojų savo amatą skiria tapatybės paieškai ar praradimui. Šermanas Alexie padarė šią paiešką savo karjeros pagrindu. Vietinis amerikiečių poetas, rašytojas, režisierius ir atsitiktinis komikas, dauguma jo darbų sukasi apie tai, ką reiškia būti indėnais šiuolaikiniame kontekste.
Alexie gimė 1966 m. Spalio 7 d. Spokane indėnų rezervate, esančiame Wellpinit mieste, Vašingtone. Gimdamas jo galva buvo neįprastai didelė dėl būklės hidrocefalijos, dėl kurios nesveikas smegenų skysčio kiekis liko kaukolės ertmėje. Jam buvo atlikta operacija, kai jam buvo vos šeši mėnesiai, ir nebuvo tikimasi, kad jis išgyvens. Tikimasi, kad jis gyveno, tikimasi, kad jis turės nuolatinę psichinę negalią. Stebuklingai, operacija buvo sėkminga ir jis nepadarė jokios žalos savo psichiniams sugebėjimams. Vis dėlto iki septynerių metų jis kentė priepuolius ir lovos plovimą lovoje, o dėl galvos dydžio kiti vaikai ją patyrė dėl išlygos. Jo neramūs vaikystės metai buvo sudėti su tėvu, alkoholiku, kuris dažnai dingdavo iš namų keletą dienų. Nepaisant šių ankstyvų sunkumų, jaunoji Alexie išsiskyrė akademiškai.
Siekdamas pagerinti savo išsilavinimą, Alexie paliko rezervą lankyti Romos katalikų vidurinės mokyklos Spokane. Čia jis taip sėkmingai studijavo, kad 1985 m. Laimėjo stipendiją Gonzagos universitetui. Alexie įstojo į ten vykdomą ikimokyklinę programą, kurioje tikėjosi tapti gydytoju. Kai jis tapo niūrus, jis perėjo į įstatymus, nors tai taip pat pasirodytų netinkama. Po sėkmės vidurinėje mokykloje spaudimas siekti sėkmės kolegijoje jis pasirodė esąs didžiulis ir, kaip ir jo tėvas prieš jį, kreipėsi į alkoholį. Nusivylęs ir sumišęs, vienintelė paguoda, kurią jis rado, buvo jo universiteto literatūros klasėse.
1987 m. Jis pasitraukė iš Gonzagos ir įstojo į kūrybinio rašymo kursus Vašingtono valstijos universitete (WSU), kurį mokė gerbiamas kinų amerikiečių poetas Alexas Kuo. Kuo elgėsi kaip Alexie mentorius ir davė jam poezijos antologiją, pavadintą Josepho Bruchaco poezijos pavadinimais „Šios žemės dainos apie šią žemę vėžlio nugaroje“. Skaityti kitų vietinių amerikiečių parašytą poeziją labai įkvėpė Alexie kurti savo raštus, o iki 1992 m. Jis išleido savo pirmąją antologiją „The Fancydancing Business: Stories and Poems“ kartu su „Hanging Loose Press“. Sužavėtas pirmojo savo leidinio sėkmės, Alexie nustojo gerti ir metė WSU vos tris kreditus, neturėdamas laipsnio, nors vėliau 1995 m. Jam buvo suteiktas bakalauro laipsnis.
Amerikos indėnų sielvartas, vyraujantis daugiausia baltojoje visuomenėje, yra dažna Alexie kūrybos gija, nes jis atspindi savo paties patirtį, susijusią su skurdu, alkoholizmu ir neviltimi, siaučiančia savo bendruomenėje. Nors jo rašymai dažnai būna melancholiški ir alsuoja liūdesiu, jis tai suderina su popkultūros nuorodomis ir humoru, kad užpildytų kultūros spragas ir padarytų savo kūrinį prieinamą platesnei auditorijai.
Iki 1998 m. Alexie jau buvo įsitvirtinęs kaip apdovanotas poetas ir romanistas ir atkreipė dėmesį į filmą. Sukūrė filmą „Dūmų signalai“, paremtą jo apsakymų rinkiniu „Vienišas reindžeris“ ir „Tonto kovotojai danguje“, jis įveikė kliūtis. Tai buvo pirmas filmas, kuriame aktoriai, režisierius ir prodiuseriai buvo kilę iš Amerikos indėnų, ir jie parodė, kaip ilgai Amerikos indėnų bendruomenės atstovybės sukonstravo juos supančius stereotipus.
Vis dar aktyvus rašytojas ir prodiuseris, 2005 m. Jis tapo pelno nesiekiančios organizacijos „Longhouse Media“, kuri moko filmavimo įgūdžius vietinio Amerikos jaunimui, steigimo valdybos nariu, bandant naudoti žiniasklaidą kultūrinei raiškai ir socialiniams pokyčiams. Kaip ilgą laiką palaikanti jaunimo projektus, Alexie sutelkia savo dėmesį į rizikingas vietinių Amerikos jaunuolių grupes, kad jie išvengtų tų pačių sunkumų, kuriuos jam teko patirti kelyje į sėkmę. Naujausias Alexie kūrinys pavadintas „Blasphemy: New and Selected Stories“, kuris buvo išleistas 2012 m.
