Kai australų verslo studentas Luke'as Westcott'as negalėjo rasti konkrečių futbolo megztinių, kuriuos būtų galima papildyti savo augančia kolekcija, jis paėmė reikalus į savo rankas. Po ketverių metų „AMS Clothing“ savo oficialų rinkinį tiekia beveik 20 Afrikos komandų, kiekvienai pusei pasiūlant unikalų dizainą, kartu padedant vietos gerbėjams ir įmonėms.
Kultūros kelionė (CT): „AMS Clothing“ pradėjo nuo jūsų asmeniškai prekiauti futbolo marškinėliais, tiesa?
Luke Westcott (LW): Viskas prasidėjo taip. Aš mokėjau daiktus „eBay“, kai mokiausi vidurinėje mokykloje. Man rūpėjo kolekcionuoti marškinius, ypač tarptautinius marškinius, ir kai žmonės pradėjo klausinėti apie neaiškių šalių marškinius, pamačiau galimybę ten. Aš susisiekiau su kelių šalių futbolo asociacijomis, kurios išaugo.
CT: Pradėti nuo nerandančių marškinių iki bandymo patiems tiekti tuos marškinius skamba kaip didelis žingsnis?
LW: Man buvo tik 19 metų, o universitete įkūriau įmonę, todėl iš tikrųjų turėjau labai mažai ką prarasti. Sutaupiau šiek tiek pinigų ir maniau, kad tuo metu tai buvo gera investicija.
KT: Ar jūs manęs klausiate, kiek investavote?
LW: Iš viso tai kainavo apie 10 000 USD (5 600 £). Pietų Sudanas buvo pirmoji šalis, į kurią mes tiekėme, ir tai buvo 2014 m. Aš vis dar didžiąją dalį jos naudoju iš savo namų, tačiau šiek tiek išsiplėtėme su dizaineriais ir mažomis žmonių komandomis, kurios man padėjo parduoti prekes vietinėse vietose atskirose šalyse..
CT: Ar anksčiau turėjote gamybos patirties?
LW: Ne tikrai. Mane visada žavėjo marškinėlių dizainas. Tai buvau padaręs linksmai, kai buvau vaikas; Aš kurčiau „MS Paint“ dizainus, būtent tai ir buvo padaryta kai kuriuose iš pirmųjų oficialių marškinėlių dizainų. Tai buvo savotiškai geras dalykas, nes leido sukurti unikalų dizaino stilių, o jo apribojimai suteikė marškinėliams retro stilių. Šiuo metu daugiausia dirbame „Illustrator“ ar „Photoshop“. Prisimenu, vieną vasarą sukūriau marškinius kiekvienai pasaulio šaliai.
CT: Taigi jūs jau buvote didelis futbolo gerbėjas?
LW: Taip, tai ir AFL [Australijos futbolo lyga]. Tarptautinis futbolo aspektas buvo pagrindinis dalykas, kuris mane ir ypač Afrikos šalis sudomino. Prisimenu, kaip stebėjau Afrikos tautų taurę ir ją mylėjau, daugiausia dėl to, kad atrodo toks skirtingas žaidimo stilius.
CT: Prieš dvidešimt metų svarbiausiuose turnyruose buvo galimybė pamatyti nežinomas komandas ir žaidėjus, o tai dabar nevyksta, tačiau tam tikru mastu tai vis dar yra Afrikos tautų taurėje - ar tai sąžininga?
LW: Manau, kad tai tikrai tiesa. Kai kurios iš šių šalių gali niekada nepasiekti Pasaulio taurės, nes žaidžia tokį puolantį futbolą ir tai tikriausiai kliudo joms dalyvauti kvalifikaciniame procese. Šiaurės Afrikos komandos turi kur kas geresnius kvalifikacinius rekordus, ir aš manau, kad tai priklauso nuo jų gynybinio futbolo stiliaus.
CT: Kokie buvo jūsų lūkesčiai pradžioje?
LW: Aš tiesiog bandžiau bendradarbiauti su kuo daugiau šalių ir federacijų, bet tikrai nesitikėjau, kad kiekviena šalis pasakys „taip“. Aš galvojau, kad tai bus daug formaliau, sudarant griežtas sutartis, tačiau realybė nebuvo tokia, nes su mažesnėmis šalimis galite būti šiek tiek lankstesnės, su mažiau reikalavimų. Kiekviena komanda atsakė teigiamai, net jei nesutiko dėl marškinių tiekimo. Užmegzti kontaktus iš tikrųjų pasirodė sunkiausia, žinoma, kol nesukūriau tinklų santykiams užmegzti. El. Laiškų nebuvo daug; tai daugiausia buvo socialinė žiniasklaida - federacijos „Facebook“ puslapio radimas ir susirašinėjimas su jais.
CT: Kokią apimtį federacijos suteikia dizainui?
LW: Beveik visais atvejais mes pateiksime nustatytą kiekį projektinių pasiūlymų, kurių paprastai bus apie 10, ir tada jie pasirinks, kuris jiems patinka labiausiai. Jie beveik leidžia mums daryti tai, ko norime, ir leidžia mums sugalvoti tai, kas jiems patinka. Paprastai jie bus dėvėję tik paprastus, paprastus „Adidas“ ar „Nike“ „teamwear“ megztinius su ant jų atspausdintu ženkliuku, todėl visada stengiamės sugalvoti ką nors išskirtinio ir individualaus į šalį.
CT: jus nustebino didžiųjų prekės ženklų nesidomėjimas?
LW: Ne tikrai, nes sporto prekės ženklai tai darytų tik tuo atveju, jei komanda dalyvautų žodžio scenoje. Jie negamins rinkinių šioms šalims, nes nėra pasirengę pakankamai sumažinti savo procesą, kad jis taptų prieinamas. Pvz., Eritrėjos vietiniame turguje oficialus „Nike“ rinkinys nebus parduodamas. Net ir su didesnėmis komandomis Afrikoje, oficialūs megztiniai nebus parduodami vietinėse parduotuvėse ar turguose, nes niekas nesumoka už tuos marškinius 80 ar 90 dolerių, ypač jei vietoje jų galite įsigyti padirbtų. Svarbiausiems prekių ženklams reikia, kad kiekviena šalis dėvėtų savo rinkinius, todėl tai padarys didesnės komandos, jei turės puikią galimybę patekti į pasaulio taurę. Mums nusileisti į vieną iš didelių Afrikos šalių būtų nuostabu, bet mes tiesiog neturime lėšų iš anksto. Tiekimas mažiau išsivysčiusioms tautoms reiškia, kad vis tiek galime išlaikyti savo unikalų stilių, kartu dirbdami ir vietos plėtros srityje.
CT: Ar jūsų klientai yra visame pasaulyje ar vietiniai?
LW: Mes iš tikrųjų ką tik įsteigėme mažmeninės prekybos veiklą Pietų Sudane - tai yra pirmoji šalis, kurioje prekiaujame vietinėje rinkoje. Kai pirmą kartą pradėjau verslą, tai tikrai nekrypo, galvojau, kad mūsų klientai bus kolekcionieriai, perkantys internetu, arba šalies diaspora visame pasaulyje. Šiose rinkose potencialas yra didžiulis, nes matote, kiek daug žmonių nori šių megztinių, bet negalite jų gauti. Jei mes galime juos parduoti už tokią pačią kainą, kaip ir padirbti megztiniai, tada turime perspektyvų verslą, o vietiniai gerbėjai gauna oficialius savo komandos marškinėlius už teisingą kainą.
CT: Ar radote, kad AMS tapo šių šalių pavyzdžiu?
LW: Manau, galbūt Afrikoje. Mažesnės futbolo federacijos susisiekia su mumis, jei nori susitarti. Tai daugiau susiję su tuo, ar turime biudžetą pristatyti tai, ką jie prižiūri, ir išsiaiškinti, ar tai mums perspektyvu. Prieš norėdami nuvykti į daugiau šalių, norime šiek tiek išbandyti modelį ir konsoliduoti verslą. Pietų Sudanas buvo mūsų bandymų rinka ir yra tokia pat sudėtinga, kaip ir bet kokia rinka, kokią galite įsivaizduoti - jei mums ten gerai sekasi, turėtume sugebėti parduoti bet kurioje kitoje pasaulio vietoje. Tai buvo didžiulė mokymosi patirtis, tačiau, nepaisant baisios ekonominės padėties, mums pavyko ten sulaukti tam tikros sėkmės.
CT: Ar siekiama tapti Afrikos prekės ženklu?
LW: Tai ir yra tikslas. Mes norime išlaikyti AMS Afrikoje. Ten yra 55 šalys, taigi milžiniškas potencialas beveik nėra konkurencijos. Galbūt pradėsime kurti naujus prekės ženklus kitose pasaulio vietose, bet aš asmeniškai norėčiau netrukus būti įsikūrusi Afrikoje. Tikiuosi, kad per kitus metus aš ten persikelsiu.
Kitais metais norime aprūpinti dvi naujas nacionalines komandas - tikimės, kad Svazilandas ir Šiaurės Sudanas - kurios, manau, yra realios galimybės. Mes taip pat norime patekti į keletą skirtingų vietinių rinkų esamiems partneriams; Zanzibaras turėtų būti šalia. Pietų Sudane taip pat yra daugybė kitų galimybių, nes jokia užsienio kompanija neprekiauja ten remdamiesi suvoktomis grėsmėmis saugumui.
CT: Pasaulyje negali būti daug rinkų, kurios praktiškai neišnaudotos?
LW: Tai tiesa. Yra žmonių, kurie parduoda kai kuriuos futbolo gaminius, tačiau jų pasiūla yra ribota ir neveiksminga. Mūsų jungtys gamykloje užtikrina, kad galime tai padaryti šiek tiek pigiau, ir nepaprastai svarbu išlikti kuo vietiniams, kad palaikytume vietines bendruomenes, su kuriomis dirbame. Aš baigiau susitikimą su nacionalinės komandos žaidėjais, net padėjau su jų gyvenimo aprašymais ir svarbiausiais vaizdo įrašais. Mes stengiamės padaryti viską, ką galime, kad padėtume.
Ar norėtumėte pasiimti savo Pietų Sudano ar Eritrėjos rinkinį? Eikite čia.
