Nuo groteskiškų žvėrių, užmaskuotų kaip gatvės juosta, iki anoniminių figūrų, prisijungusių prie didžiulio maskarado-cum-gatvės festivalio, belgų menininkas Jamesas Ensoris buvo neramių ir keistų meistrų.
1860 m. Briuselyje gimęs anglų tėvas ir motina belgas Jamesas Ensoras praleido didžiąją gyvenimo dalį Ostendėje. Ensoras gyveno ir dirbo „Académie Royale des Beaux-Arts“ Briuselyje; kitus 37 metus jis dirbo savo studijoje tėvų smalsumo parduotuvės palėpėje. Dailininkas ir spaustuvininkas didžiąją savo gyvenimo ir karjeros dalį Ensor save laikė menininku visuomenės pakraštyje, net ir tada, kai visuomenė ėmė jį apimti. Iki mirties 1949 m. Karalius Albertas jam buvo suteikęs barono titulą, jo darbai buvo parodomi didelėse parodose ir jis netgi turėjo muzikinę kompoziciją - Floro Alpaertso pavadintą „James Ensor Suite“, pavadintą jo vardu.
Jamesas Ensoras savo studijoje, 1895 m. Cea / Flickr
Jis ypač žinomas dėl savo groteskiškų figūrų paveikslų, kurių veidai ir tapatybės yra paslėpti po kaukėmis. Nepakenčiamos ir sardoniškos Ensorros figūros atrodo kaip karikatūros - arba aktoriai, atliekantys jiems priskirtus vaidmenis - grandioziniame fantastiniame šiuolaikinio gyvenimo spektaklyje.
Ensoro žinomiausias darbas yra Kristaus įžengimas į Briuselį 1889 m.. Pagrindinis šio darbo objektas yra pateptojo karaliaus Jėzaus pasveikinimas mieste į šiuolaikinį Briuselį. Atrodo, kad Ensoras semiasi iš festivalio vaizdų ir karališkųjų įvažiavimo procesijų vaizdų - tai sena tradicija, besitęsianti XVI – XVII a., Kai miestai per paveikslus ir spaudinius dokumentuoja savo valdovų Joyeuse Entrées.
Be to, Kristaus figūra religiniuose vaizduose, be abejo, nėra nieko naujo. Jėzus kaip kūdikis ėdžiose, Jėzus ir jo motina Marija, Jėzus, demonstruojantis savo valdžią gamtos, ligos, mirties atveju, Jėzus nukryžiuotas ant kryžiaus - vaizdai persmelkia Europos meno istoriją ir užpildė Ensoros gimtosios Belgijos katedras.
Kristui įžengus į Briuselį 1889 m., Atmosfera atrodo tinkamai šventinė. Didžioji alėja yra papuošta šūkiais užpildytomis reklaminėmis juostomis, pučiamųjų orkestru, žygiuojančiais kareiviais, kurie atrodo labiau kaip mediniai žaislai. Ir tada yra minia. Prisipildžiusi, gaudydama ir gaudydama energiją, minia išsilieja į Briuselio gatves ir, kaip rodo pavadinimas, švęsti Kristaus įžengimą į Briuselį.
Jamesas Ensoras, Kristaus įžengimas į Briuselį 1889 m., Aliejus ant drobės 99 1/2 x 169 1/2 colio, J. Paul Getty Musuem, 1888 WikiCommons.
Tačiau scena yra siurrealistinė ne tik todėl, kad pavaizduota scena yra akivaizdžiai pastatyta. Ensoros tapyba yra labiau įspūdis nei įėjimo šventė. Galvos sukūrė akademines ir flamandų karališkosios bei religinės tapybos tradicijas. Užuot susidūrę su įeinančiu Kristumi, šmaikščios kaukės ir tokie patys į veidus panašūs veidai atsitraukia nuo kūrinio prie žiūrovo. Ansamblio kompozicija su tvirta perspektyvos linija sukuria neslepiantį pojūtį, kad visa kakofoninė minia grasina, kad ji išbruks iš rėmo į mūsų žiūrėjimo vietą. Užuot šventę, nuotaika yra prieštaringa ir kelia grėsmę. Drobė per pilna, per raudona, per daug chaotiška.
Kai kurie teigė, kad Ensoras, kuris nebuvo religingas, tapatino save su kenčiančia, nepaisoma Kristaus figūra paveikslo centre. Pasak J. Paulo Getty Musuemo, kuriam priklauso kūrinys, „Neramumų centre esantis išblukęs Kristus iš dalies yra autoportretas: dažniausiai ignoruojamas, nesaugus, izoliuotas vizionierius, besidriekiantis tarp šiuolaikinės visuomenės bandų. Nesvarbu, ar tai buvo menininko sumanymas, ne keliuose savo autoportretuose Ensoras iš tikrųjų vaizduoja menininką kaip kankinamą būtybę, nukryžiuotą ant kryžiaus, nukirstą ir tarnaujamą ant lėkštutės, suplėšytą kaip silkės gabalą, kaip skeletas priešais savo molbertą.
Tačiau tai paneigė tikrąją menininko poziciją meno pasaulyje ir visuomenėje. Iki mirties Jamesas Ensoras buvo tapęs vienu žymiausių savo laikų belgų menininkų. Nuo tada jis buvo laikomas svarbiu XX amžiaus modernaus meno judėjimo pirmtaku, įveikusiu atotrūkį tarp XIX amžiaus realizmo ir XX amžiaus ekspresionizmo.
