Šiandien Eileen Gray yra vardas, lengvai siejamas su modernizmo judėjimu architektūroje kaip Le Corbusier, Walter Gropius ir Mies Van Der Rohe. Tačiau savo laiku ji nepasidalino jų platesne šlove ir liko tvirtai nepriklausoma nuo daugumos to meto modernistų judėjimų.
Gimusi Katherine Eileen Moray Smith 1978 m. Airijos pietryčiuose, Gray buvo tapytojo tėvo, kuris skatino savo meninę pusę, dukra ir baronienės motina, kuri savo vaikų vardą pakeitė į Grey po to, kai atsiskyrė nuo Eileen tėvo. Praleidusi didžiąją dalį savo vaikystės tarp šeimos namų Airijoje ir Pietų Kensingtono mieste Londone, akivaizdu, kad Gray turėjo privilegijuotą išsilavinimą, kuris, be abejo, leido tęsti studijas. 1898 m. Ji įstojo į Slade dailės mokyklą, kur mokėsi tapybos, sekdama tėvo pėdomis. 1900 m. Grėjus pirmą kartą apsilankė Paryžiuje, norėdamas pamatyti pasaulinę mugę „Exhibition Universelle“, švenčiančią praėjusio amžiaus kultūrinius ir technologinius laimėjimus.
1923 m. Ekranas © Viktorijos ir Alberto muziejus
Paryžiuje Grėjus ypač sužavėjo eksponuojami Art Nouveau kūriniai, ypač Charleso Rennie Mackintosho iš Škotijos darbai. Netrukus Gray su dviem draugais iš Slade mokyklos persikėlė į Paryžių ir tęsė studijas „Académie Julian“ ir „Académie Colarossi“. Dėl motinos ligos trumpam grįžęs į Londoną 1905 m., Grėjus vėl tapo Slade, bet liko nepatenkintas savo tapybos ir piešimo kursais. Soho atradusi lakų taisymo cechą, ji įkvėpė meno formos ir buvo užmegzta su garsiu Japonijos lakų dailininku Seizo Sugawara.
Grįžęs į Paryžių 1906 m., Eileenas Grėjus tapo Sugavaros studentu, nepaisant varginančio ir galimai toksiško lakų darbo pobūdžio. Visiškai atsidavusi menui, jos darbų pavyzdžiai buvo viešai eksponuojami 1913 m. Nepaisant ilgų mokymų ir ankstyvo pripažinimo lakų menininke, požiūris į laką tapo ne toks formalus ir ji pradėjo eksperimentuoti su blizgiais paviršiais ir „Art Deco“ stiliais. Šį unikalų stilių ji pritaikė ne tik ekranams, bet ir architektūrinėms plokštėms bei ekstravagantiškiems baldams. Tai paskatino ją pritraukti daugybę madingų klientų, ir ji galėjo įkurti savo dirbtuvių baldų ir lako dirbinius.
„Bibendum“ kėdė © „RumahMinimalis \ Picassa 2010“
Po Pirmojo pasaulinio karo, kurio metu Grėjus grįžo į Londoną, ji gavo aukštos klasės komisiją papuošti ir apstatyti butą Paryžiaus Rue de Lota mieste. Būtent šiam butui ji suprojektavo ikoninę „Bibendum“ kėdę. Kėdžių itin modernų chromuotą rėmą ir odinę apmušalą atsvėrė didžiulis lakuotų plokščių, lakuotų baldų ir genčių dailės kiekis, kurį Grėjus naudojo butui dekoruoti. Pilka „Rue de Lota“ buto puošmena sulaukė didelio pasisekimo spaudoje ir buvo įvertinta kaip „modernaus gyvenimo de luxe“ triumfas. Už šios sėkmės pusės ji atidarė parduotuvę „Jean Désert“, kurioje pardavinėjo ir savo darbus, ir bendradarbiavimą.
E.1027 namas © „Tangopaso \ WikiCommons 2011“
Eileen Gray, ko gero, ikoniškiausias darbas yra jos E.1027 namas, kuris buvo pastatytas 1924 m. Pietinėje Prancūzijos pakrantėje Roquebrune, netoli Monako. Šis namas, pastatytas ant stačios uolos kaip varžtas, skirtas jai ir jos tuometiniam meilužiui, Rumunijoje kilusiam architektui Žanui Badovici, buvo pirmas Grėjaus žvilgsnis į architektūrą ir nuo to laiko tapo klasikiniu to meto modernistinės architektūros pavyzdžiu. Architektūrinis dizainas, vidaus erdvės ir baldai buvo neatsiejamai susiję; Pilka glaudžiai bendradarbiavo su Badovici dėl namo konstrukcijos, kuri buvo L formos su plokščiu stogu ir langais nuo grindų iki lubų, nukreiptais į jūrą. Daugelis namams sukurtų baldų dizainų, tokių kaip stalas E.1027, nuo to laiko tapo modernaus dizaino ikona.
E.1027 lentelė © Geheimnistragerin \ wikicommons 2007
Nuo 1930 m. Pabaigos Gray dirbo palyginti mažai, todėl jos darbai buvo beveik pamiršti iki 1968 m., Kai kritikas Josephas Rykwertas žurnale „Domus“ paskelbė savo karjeros vertinimą. Aštuntojo dešimtmečio pradžioje jos darbai buvo rodomi daugybėje mažų parodų. Po netikėtos sėkmės 1972 m. Gray suprojektuoto Jean'o Doucet'o buto turinio aukcione Londone įsikūrusi baldų įmonė „Aram“ grąžino kai kuriuos Gray'o dizainus, įskaitant „Bibendum“ kėdę ir stalą E.1027.
Nors Eileen Gray savo laiku nesulaukė tokio pat susižavėjimo kaip jos vyrai amžininkai ir liko nepriklausoma nuo oficialių meno kolektyvų, dabar ji laikoma viena iš svarbiausių XX amžiaus modernizmo baldų dizainerių ir architektų.
