„Dragon valčių lenktynės“ yra vienas spalvingiausių, konkurencingiausių vasaros renginių Honkonge. Šis tradicinis Kinijos vandens sportas vyksta per Tuen Ng festivalį, kuris vyksta kasmet maždaug gegužės arba birželio mėnesiais pagal Vakarų kalendorių. Drakono valtis yra ilga ir siaura, ant korpuso atspausdinta dekoratyvinė kinų drakono galva, uodega ir svarstyklės. Lenktynių metu irkluotojų komandos įnirtingai irkluoja prie būgno mušimo, pateikdamos žiūrovams įspūdingai jaudinantį ir spalvingą reginį.
Markas Lehmkuhleris / CC BY-ND 2.0 / „Flickr“
„Dragon valčių“ lenktynės atsirado dar prieš 2500 metų, kariaujančių valstybių laikotarpiu (402–221BC). Iš pradžių tarp žvejų bendruomenių prie Jangdzės upės pietinėje ir centrinėje Kinijoje, tai iš pradžių buvo liaudies ritualas, skirtas nuraminti lietaus dievus, paskatinti kritulius ir švęsti vasaros ryžių sodinimą.
„Tuen Ng“ festivalis susijęs su Qu Yuan mitu, kuris rašytiniu būdu atsirado dar 7-ame mūsų eros amžiuje. Qu Yuanas buvo poetas ir aukštas kariaujančių valstybių pareigūnas, kurį iš valstybės ištremtas korumpuotas karalius. Išgirdęs, kad jo teismą sunaikino priešai, jis paskendo iš liūdesio. Teigiama, kad kaimiečiai išplaukė į upę valtimis ir būgneliais, norėdami išgelbėti jo kūną, ir įmetė į vandenį lipnius ryžių koldūnus (zongzi), kad žuvys nevalgytų jo lavono, tačiau jie nesugebėjo jo rasti. Qu Yuano savižudybės data buvo penktojo penktojo mėnulio mėnesio diena, tą pačią dieną, kai švenčiamas Tuen Ng festivalis. Be to, šią dieną tradiciškai valgomi zongzi.
Qu Yuano Davido Schroeterio akvarelė / CC BY-ND 2.0 / Flickr
Tačiau drakonų valčių lenktynės išėjo iš mados per Kinijos kultūrinę revoliuciją (1966–1976). Ši praktika buvo siejama su feodaliniais prietarais ir buvo laikoma pasenusiu papročiu, kuris mažai atitiko to meto revoliucinę dvasią. Kinų drakonų valčių lenktynės kurį laiką buvo uždraustos, o jų populiarumas smarkiai sumažėjo.
Tik 1976 m. Drakonų valčių lenktynės buvo atgaivintos, pradedant nuo tada, kai Honkongo vyriausybė (tuomet valdant Britanijai) ėmė populiarinti sportą, kad padidintų turizmą. Taip prasidėjo šiuolaikinė šventės era. 1991 m. Buvo įsteigta Tarptautinė drakonų valčių federacija (IDBF) kartu su institucinių taisyklių ir taisyklių, reglamentuojančių sportą, rinkiniu. Dabar drakonų valčių lenktynės yra praktikuojamos daugiau nei šešiasdešimtyje pasaulio šalių, įskaitant Kiniją, kuri gali pasigirti 50 milijonų drakonų katerių. Honkongo „Dragon Boat“ festivalis kiekvieną vasarą sutraukia tūkstančius sportininkų iš įvairių šalių.
Markas Lehmkuhleris / CC BY-ND 2.0 / „Flickr“
