„Jataka“ pasakos yra literatūros kūriniai, kuriuose pasakojama apie ankstesnius Gautamo Budos gimimus. Šie gimimai yra jo gyvenimas, kuriame jis buvo ir žmogus, ir gyvūnai. Vienoje budizmo šakoje, žinomoje kaip Theravāda, kuri reiškia vyresnių vienuolių mokyklą, Jataka pasakos yra teksto formos. Jatakai yra vieni seniausių budistų literatūros, datuojamos maždaug IV a. Pr. Kr. Šias legendines ankstesnio gyvenimo Buda biografijas sudaro 547 eilėraščiai, grubiai sudėti eilėraščiuose.
„Thangka“ iš Budos su šimtu „Jataka“ pasakų fone, Tibetas, XIII – XIV a. (C) WikiCommons
Viena iš sektų Andhra Pradešo regione Mahāsāṃghika Caitika pareiškė pretenziją dėl originalios Jatakų kolekcijos; tačiau nėra konkrečių įrodymų, susijusių su ieškiniu. Taip pat Maharaštros Ajanta urvuose yra citatų iš Arya Shura Jataka scenų citatos.
„Chalak Putra 2“ (c) „Youtube“
„Asilas liūto odoje“, „Karalius Sibi“, „Gulbė su auksinėmis plunksnomis“ ir „Keturi harmoningi gyvūnai“ yra keletas pasakojimų, paremtų Jatakais. Indijoje galime pamatyti kai kurias istorijas, išverstas ir įmūrytas Pančantantroje, pavyzdžiui, „Beždžionė ir krokodilas“ ir „Krabas ir gervė“. Jatakos pasakojimai sanskrito ir tibetiečių kalba laikosi budizmo moralės. Tos pačios istorijos buvo perpasakojamos įvairiomis kalbomis, įskaitant persų.
Jataka pasaka apie stupus © „Photo Dharma“ / „WikiCommons“
Indijoje stupus galima rasti budistų paminkluose, kur stupos yra nurodytos ant jų pažymėtų Jataka pasakų. Daug jų atrado Kinijos piligrimas Xuanzang. Pali tradicijoje buvo parašyta daug pasakų su nežinoma ir abejotina autorystė. Kitas intriguojantis dalykas apie „Jataka“ pasakas yra tas, kad Theravados šalyse daugelis šių pasakų buvo naudojamos šokiuose, deklamacijose ir netgi teatre. Šis paprotys išlieka daugelyje sričių.
Pasakojimai pateikiami šventajame Indijos mieste Benaras arba jo apylinkėse. Pasakojimuose yra moralės pamoka, skirta tiek vaikams, tiek ir suaugusiesiems. Visi yra labai mylimi. Paprastai pasakojimai parodo, kokia turėtų būti draugystė ir kaip blogai apgaudinėti, meluoti ar sugriauti kieno nors pasitikėjimą. Keletas kitų tarp Indijos vaikų paplitusių istorijų yra „Smėlio kelias“, „Penny Wise Monkey“, „Vėjas ir mėnulis“ ir „Gando galia“.
