2017 m. Liepos 1 d. Tūkstančiai žmonių nusileido Belfasto miesto centrui ir vedė už santuokos lygybę. Nepaisant geriausių kampanijos dalyvių ir protestuotojų pastangų, Šiaurės Airija yra paskutinė JK šalis, kurioje tos pačios lyties asmenų santuokos vis dar yra nelegalios. Bet kodėl?
Tos pačios lyties asmenų santuoka Anglijoje, Škotijoje ir Velse buvo įteisinta nuo 2014 m., O Airijos Respublikoje - nuo 2015 m. Tačiau Šiaurės Airija ir toliau atsilieka nuo likusios LGBT + teisių srities. Šalis veikia kaip decentralizuota JK valdžia, todėl turi įgaliojimus leisti įstatymus pati, o tai reiškia, kad kiekvienos iš keturių JK sudarančių šalių įstatymai nebūtinai yra tie patys. Šiaurės Airijos asamblėja penkis kartus balsavo už tos pačios lyties asmenų santuoką ir, nors pasiūlymas buvo priimtas penktą kartą, Demokratinė sąjunga partija jį vetavo, pasinaudodama savo „susirūpinimo peticijos“ galia.
Pagal 1998 m. Didžiojo penktadienio susitarimą buvo suformuota Šiaurės Airijos asamblėjos įstatymų leidžiamoji institucija. Siekiant užtikrinti, kad būtų atstovaujama tiek nacionalistams, tiek sąjungininkams, buvo imtasi keleto valdžios pasidalijimo priemonių, viena iš jų vadinama susirūpinimą keliančia peticija.
NI asamblėja sukūrė susirūpinimą keliantį peticiją, siekdama užtikrinti, kad kokia nors pasirinkta politika neteiktų pirmenybės vienai bendruomenei, o ne kitai, ir nustatė apribojimus, kuriuos įstatymai gali priimti. Susirūpinimas gali kilti, jei 30 ar daugiau asamblėjos narių nusprendžia, kad teisės aktas nesąžiningai teikia pirmenybę vienai bendruomenei, o ne kitai, o tai keičia daugumą, reikalingą įstatymo projektui priimti. Kadangi lygios santuokos dauguma buvo menka, ši peticija iš tikrųjų vetavo vekselį.
Stormonto pilis, NI asamblėjos buveinė © Groucho sūnus / Flickras
Šiaurės Airijos politikoje nuomonės apie santuokų lygybę iš esmės skiriasi pagal sektantus. Unionistų partijos tradiciškai priešinosi LGBT + politikai. DUP ir kitos pagrindinės sąjungininkų partijos - „Traditional Unionist Voice“ ir „Ulster Unionistist Party“ - griežtai priešinasi tos pačios lyties asmenų santuokoms ir retkarčiais yra patekusios į ugnį dėl homofobinių pastabų, kurias pateikė partijos atstovai. Airijos respublikonų partijos, tokios kaip Sinn Féin ir Socialdemokratų bei darbo partija, tradiciškai yra katalikiškos, todėl praeityje priešinosi tos pačios lyties asmenų santuokoms, tačiau nuo to laiko jų požiūris keitėsi ir dabar jos palaiko LGBT + teises lygybės platformoje. Nesektariškos partijos, tokios kaip „Žalioji partija“, „Žmonės prieš pelną“ ir „Aljansas“, taip pat palaiko lygias teises.
„Sinn Féin MLA“ reikalauja santuokos lygybės © Sinn Féin / Flickr
Po greitų NI asamblėjos rinkimų kovo mėn. DUP asamblėjos vietų skaičius sumažėjo iki 28, o tai reiškia, kad jie nebeturi galios kviesti susirūpinimo peticijos be kitų sąjungininkų politikų palaikymo. Deja, tiek Jimas Allisteris iš Tradicinių sąjungininkų balso, tiek Roy Beggsas iš Ulsterio sąjungininkų partijos abu pasižadėjo paremti DUP pareikalaudami pateikti dar vieną susirūpinimą keliančią peticiją.
Neseniai įvykęs mitingas Belfaste paragino DUP nutraukti peticijos naudojimą ir suderinti Šiaurės Airiją su likusia JK ir Airija. Kai kurie žmonės apkaltino DUP sukčiavus peticijos tikslą keliant susirūpinimą, imantis mechanizmo, skirto užtikrinti lygybę, ir pasinaudojus juo siekiant užtikrinti lygybės trūkumą. Kai tūkstančiai žmonių žygiuoja ir dauguma NI visuomenės narių palaiko lygią santuoką, progresas atrodo neišvengiamas. Šiuo metu paprasčiausiai reikia pasakyti, kiek veto gali būti iššaukta, kol lygybė neišloš.
Kovo mėn., Rotušės lauke, kovo mėnesį dėl civilinės santuokos lygybės įvaizdžio, maloniai sutiko Gail McConnell
