1966 m. Anglijos pirties festivalyje sitaristas Ravi Šankaras ir smuikininkas Yehudi Menuhinas įžengė į sceną groti rinkinio, sudaryto iš vien tik iš Indijos klasikinės muzikos. Spektaklis buvo pirmasis tokio pobūdžio. Joks vakarų muzikantas iki tol niekada nebuvo grojęs klasikine raga su indų muzikantais ir tai buvo bendradarbiavimo, kuris galiausiai atneš indų muziką vakarų auditorijai, pradžia.
Ravi Shankar, Yehudi Menuhin - Menuhin susitinka su Shankar (1966 m.) EMI
Yehudi Menuhinas gimė Niujorke, 1917 m. Rusijos žydų tėvams. Jis pirmą kartą pasirinko smuiką būdamas 4 metų ir, parodydamas savo amžiaus talentą, savo pirmąjį solo kūrinį atliko kartu su San Fransisko simfonija, būdamas septynerių metų.. Nuo tada jis pradėjo garsią muzikinę karjerą, kurios metu tapo vienu gerbiamiausių XX amžiaus smuikininkų ir dirigentų.
Ravi Šankaras, priešingai, nusprendė skirti laiko sitato ir indų klasikinės muzikos tradicijų tyrimui tik sulaukęs 18 metų. 1938–1944 m. Jis mokėsi teismo muzikanto Allauddino Khano. Tada jis dirbo kompozitoriumi ir keliaujančiu atlikėju, ugdydamas vieno žymiausių iki šiol Indijos muzikantų reputaciją.
Pora pirmą kartą susitiko Naujajame Delyje 1951 m., Kai Menuhinas išvyko į Indiją koncertuoti daugelyje koncertų. Būtent tame susitikime Menuhinas pirmą kartą išgirdo Shankaro grojimą. Jis nustebino improvizacijos laisve, ritminėmis ir melodinėmis subtilybėmis, kurias išgirdo muzikoje ir akimirksniu suformavo tam tikrą prisirišimą. „Shankar“ pranešime sakoma: „Aš niekada nemačiau vakarų klasikinio muzikanto taip emociškai reaguojančio į mūsų muziką, o ne tik domėtis jo techniniais aspektais. Ši Yehudi reakcija į mūsų muziką ir mano paties reakcija į jo asmenybę buvo gražios mūsų draugystės pradžia “.
Grįžęs iš Indijos, Menuhinas netrukus tapo savo muzikos vakarų čempionu. Jis išreiškė savo nuomonę, kad „Indijos muzika jau seniai įgavo sudėtingą rafinuotumą, kurį tik XX amžiuje, atlikdami Bartoko ir Stravinskio kūrybą, pradėjo imponuoti Vakarų muzika“.
Shankaras, paskatintas savo sėkmės, netrukus paliko Indiją su nauja filosofija, kuri bando lavinti vakarų ausis. Jis gastroliavo Didžiojoje Britanijoje, Vokietijoje ir JAV bei įrašė savo pirmuosius ilgai grojančius įrašus „Three Ragas“ ir „The Sounds of India“.
Per ateinantį pusantro dešimtmečio, susikūrę abipusį įsipareigojimą muzikai, jie mėgavosi „gražia draugyste“, dažnai grodami tuose pačiuose koncertuose, bet niekada nedaliję scenos. Tik 1966 m., Praėjus keturiolikai metų po pirmojo susitikimo, jie pagaliau sujungė savo talentus koncertuoti ir įrašyti.
Menuhinas buvo atsakingas už pirties festivalį ir nusprendė, kad jie festivalyje turėtų koncertuoti kartu. Jis buvo nepažįstamas indiškų svarstyklių ir nebuvo įpratęs prie improvizacijos. Nepaisant to, jis grojo nepriekaištingai, tapdamas pirmuoju Vakarų muzikantu, scenoje atlikęs klasikinę ragą su Indijos muzikantais.
Spektaklis buvo toks sėkmingas, kad EMI pasiūlė įrašyti porą. Šie įrašai taps pirmąja iš trilogijos pavadinimu „West Meets East“ ir nustatys aukštą įvairių kultūrų grojimo standartą. Iškalbingas sitaro ir smuiko duetas sudaro pagrindinį albumo kūrinį ir, be abejonės, nuėjo ilgą kelią, kad laimėtų jiems „Grammy“ kamerinės muzikos kategorijoje. Tie 1967 metai buvo pirmieji ir vieninteliai metai po to, kai visų trijų kategorijų roko, džiazo ir klasikinės muzikos apdovanojimus pelniusiems albumams tam tikra prasme darė įtaką indų muzika. Kiti laimėtojai buvo „The Beatles's Sgt“. „Pepper's Lonely Hearts“ klubo grupė ir „Duke Ellington“ Far East Suite.
Shankar ir Menuhin vėl koncertavo 1967 m. Pabaigoje. Šį kartą, per savo televizorių ekranus pristatydami indų muziką visam pasauliui, jie grojo Jungtinėse Tautose Niujorke, švęsdami Žmogaus teisių dieną. Anot muzikologo Peterio Lavezzoli, „1967 m. Svarba negali būti pervertinta, kai Indijos klasikinė muzika tampa vis labiau prieinama Vakarų auditorijai“, o Menuhinas ir Shankaras buvo „pagrindiniai šios plėtros architektai“.
Menuhinas ir Šankaras ir toliau darys didžiulį poveikį muzikai. Tarptautiniu lygiu jie pasiekė daug puikių dalykų tiek individualiai, tiek su kitais muzikantais. Tačiau keletas šeštojo dešimtmečio pabaigos turtingo bendradarbiavimo metų buvo labai svarbūs indų muzikos atgabenimui į vakarus.
