XX amžiaus britų menininkas LS Lowry apipjaustė savo drobes gamykliniais nustatymais ir pašėlusiomis figūromis plokščiose scenose, fiksuodamas ypatingą pramoninės Anglijos energiją. Aplinkinė ekonominė depresija, karo sukeltas smurtas ir dėl to išplitusios ligos suteikia unikalų įkvėpimą šiam šiuolaikinio gyvenimo tapytojui.
Statiniai, fabrikai, mugės aikštės, futbolo stadionai ir juodinti bažnyčių fasadai sutraukia sutrumpintus LS Lowry drobių pagrindus. Kylantys kaminai pramuša orą ir skleidžia tolygų smogo srautą, kuris užpildo šiuos tankiai apgyvendintus rėmus. Skaidytuose miesto peizažuose anonimiški, tačiau išskirtiniai veikėjai, jo vadinamieji „degtuko vyrai“, susiburia į bendruomeninę paskirtį, užsiima individualia kasdienybe arba, greičiausiai, ketvirta linkme. 40 metų Lowry kasdien dirbo siekdamas užfiksuoti pramoninį žvalumą, kurį liudijo Salfordo ir Mančesterio miesto kraštovaizdyje. Jis pripažino neįprastą grožį ir skverbimosi jėgą ekonominėse nesantaikoje, karo nuniokotose bendruomenėse ar siaučiantį ligos plitimą, kuris suformavo jo subjektus.
Lowry dirbo ne visą laiką kaip menininkas, o kaip nuomos kolekcionierius, kiekvieną vakarą grįžęs namo tapyti. Šis užsiėmimas suteikė jam supratimą apie lūšnynuose gyvenančių žmonių niūrias sąlygas ir garbingą pragyvenimą. Ankstyvuosiuose jo paveiksluose vyrauja depresijos laikotarpiu skurdo ir niūrumo temos.
Lowry filme „The Removal“ (1928) priešais gyvenamąjį pastatą stovi žmonių susibūrimas su aplink juos išsibarsčiusiais baldų elementais. Menininkas pasirenka pavadinimą, kuris siūlo paveikslo temą, aiškiai neatskleisdamas jo temos. Žinoma, tai, kas iš tikrųjų rodoma, yra iškeldinimas, nes pastato gyventojai yra priversti iš savo namų ant snieguotos žiemos grindinio. Kitame paveiksle „Fever Van“ (1935) pagrindinėje gatvėje praeiviai žvilgtelėjo pro šoninę perėją, kur būrys sumuštų žmonių atrodo kaip paslėptas paveikslas, pakrautas į greitosios pagalbos mašiną. Scenoje siūlomos ne tik karščiavimo aukos kančios, bet ir plačioji bendruomenė. „Removal“ ir „Fever Van“ yra neįprasti vaizduojant pasakojimą, tuo tarpu daugelis Lowry paveikslų apeina istoriją, o ne atmosferą.
LS Lowry, „Fever Van 1935“ © LS Lowry Walkerio dailės galerija (Liverpulis, JK)
Menininkas rado grožį konkrečiuose susitikimuose ir įtampos jausmą, kuris vyrauja netikrumo laikais. Lowry atrodė, kad ši nelengva nuotaika kartu su kraštovaizdį persmelkiančiu taršos šešėliu yra labai žavi.
Jessica Stephens 1928 m. Sausio mėn. Studijoje rašo:
„
Panašu, kad šio menininko tikslas yra pasakyti sąmoningai, griežtai, be švelninimo, tačiau, kaip galima liudyti, perdėtas, pasakyti šiai ryškiai Anglijai, kaip tai atrodo. Tai yra artimiausias Lankašyro gyvenimo vaizdas, kurį jis žino. “
1940-aisiais menininkas nukreipė žvilgsnį į karo niokojimą. „InBlitzed“ svetainėje (1942 m.) Vienišas paveikslas išvysta žiūrovą iš pajuodusių šiukšlių, kai keturi vyrai per atstumą ieškojo pamestų gyvybių. Plikas baltas fonas rodo pelenus dengiantį kraštovaizdį, ryškiai kontrastuojantį su tamsiu priešakiniu vaizdu šiame niūriame vaizde. Jaučiamas pažįstamas beviltiškumo jausmas, matytas ankstesniuose Lowry darbuose, tačiau galingesnis yra baimės jausmas, suteiktas trupintiems post Blitzo industrinės scenos likučiams. Tai įprasta jo karo vaizduose, nes figūros yra priblokštos dėl jų aplinkos stiprybės.
Po Antrojo pasaulinio karo Lowry darbininkų klasės vaizdai tapo vis ryškesni ir panašesni į animacinius filmus. Tačiau tai jam nesutrukdė pasirinkti ligos ir karo deformacijos temų. „The Cripples“ (1949) yra užgriozdintas niūriais, tačiau juokingais personažais, patys dominuojančiais paveiksle. Centrinė figūra stovi ant ramentų, nukreiptų į žiūrovą, blyškiai ir su skaudžia veido išraiška; amputuotasis važiuoja iš apatinio dešiniojo kampo ant ratinės lentos, paspausdamas rankas į priekį. Scena alsuoja šiais tipais. Šių personažų sąmoningas bjaurumas ir nepatogus iškraipymas nukreipia dėmesį į įprastą dienos tragediją.
LS Lowry, Pramoninis peizažas, 1955 m., Tate © LS Lowry dvaras, nuotrauka: „Tate Photography“
Ankstesniais metais geriausias Lowry globėjas buvo Mančesterio sargas. Laikraštis dažnai replikavo jo paveikslus ir du kartus siūlė dailininkui tapti meno kritiko pozicija (kurio jis atsisakė abiem atvejais). Tikrasis Lowry žinomumas atsirado vėliau, kai jis nustojo tapyti scenas, kurioms jis labiausiai patiko. Vėlesniuose darbuose dėmesys sutelkiamas į tuščius peizažus ar individualius portretus, nors jis visada palaikė liūdesio polinkį. Menininkas mirė 1976 m., Būdamas 88 metų, prieš pat retrospektyvos atidarymą Karališkojoje akademijoje. Parodos lankymas buvo rekordinis ir pasigirti sulaukęs daugiausiai XX amžiaus menininko darbų.
