Amerikos sporto gerbėjai žino, ko nori, ir, jei tai rodo Tarptautinė čempionų taurė, jie nori futbolo.
Nacionalinė futbolo lyga, „Major League Baseball“, Nacionalinė krepšinio asociacija ir Nacionalinė ledo ritulio lyga dominuoja pagrindinėje JAV sporto sąmonėje, todėl Amerikos futbolo mėgėjai, deja, remia savo mėgstamus futbolininkus ir komandas iš toli. Pasitikėjimas televizijos transliacijomis, internetiniais srautais ir socialine žiniasklaida sekti klubus yra įprasta, nebent pasiseka kelionei per Atlantą aplankyti vieną iš daugelio aukštų Europos futbolo stadionų.
„Bet kokiame sporte, jei matote tai per televizorių, tada žiūrėkite tiesiogiai, jis yra visiškai kitoks“, - sako buvęs „Liverpool“ gynėjas Sami Hyypiä. „Televizijoje nejauti atmosferos; galite paversti jį kuo garsiau, bet tai nėra tas pats “.
Tiesioginės futbolo varžybos yra prabanga Europos gerbėjams ir kartais gali būti savaime suprantamos. Aukščiausi Europos klubai keliauja į Jungtines Valstijas prieš sezoną vykstančias draugiškas drauges, tačiau žaidimai retai turi prasmę. Tačiau Tarptautinė čempionų taurė siekė tai pakeisti. Pradėta 2013 m., TBT dalyvauja keletas įtakingiausių komandų, vadybininkų ir žaidėjų, dalyvaujančių aukšto lygio priešsezoninėse rungtynėse JAV ir visame pasaulyje.
„Manau, vienas iš svarbiausių dalykų yra tas, kad šis turnyras priartina žvaigždes ir puikius klubus prie gerbėjų“, - sako Hyypiä. „Šiaurės Amerikoje yra daugybė Europos futbolo gerbėjų ir dabar jie turi galimybę pamatyti aikštės žaidėjus ir klubus konkuruojančius tarpusavyje.“
„Barcelona“ ir „Manchester United“ sirgaliai Landovere, JAV. © Larry French / AP „International Champions Cup“ atvaizdai
Futbolo populiarumas JAV ir toliau auga. Remiantis neseniai atlikta „Gallup“ apklausa, septyni procentai amerikiečių paskelbė futbolą savo mėgstama sporto šaka, kai buvo apklausti 2017 m. Gruodžio mėn. Futbolas išlieka populiariausia šalies sporto šaka (37 proc.), Po jo seka krepšinis (11 proc.) Ir beisbolas (devyni procentai); visų trijų populiarumas sumažėjo nuo 2013 m.
Visų pirma, tūkstantmečiai futbolas yra patrauklūs tendencijai, kuri gali būti siejama su technologine pažanga, leidžiančia sportuoti tarptautiniams gerbėjams kada panorėjus. Iš tų, kurie futbolą įvardijo kaip mėgstamą sporto šaką, 11 procentų buvo 18–34 metų, o 10 procentų - nuo 35–54 metų. Priešingai, šeši procentai 18–34 metų amžiaus ir septyni procentai 35–54 metų amžiaus beisbolo žaidimą pavadino mėgstamiausia sporto šaka.
„Jie tikrai mėgsta futbolą“, - sakė buvęs „AC Milan“ ir Italijos gynėjas Paolo Maldini, TBT ambasadorius. „Tai supratau, kai 1994 m. Buvau Pasaulio taurės varžybose, nes visi stadionai buvo pilnai supakuoti. MLS nėra tokio lygio kaip kitos didžiosios lygos Europoje, tačiau jos mėgsta sportą čia.
„Tikiuosi ir manau, kad 2026 m. Pasaulio taurė vyks čia, JAV. Aš suprantu, kad sunku konkuruoti su NFL, NBA, MLB ir NHL, tačiau artimiausiais metais futbolo augimas bus eksponentinis “.
Tikras Madrido gerbėjas Los Andžele © Carlos Delgado / AP vaizdai į Tarptautinę čempionų taurę
Tarptautine čempionų taurė gali pasigirti 18 įtakingiausių pasaulio klubų. Turnyre dalyvauja vienintelis „Amerikos klube“ žaidęs „El Clásico“ („Barcelona-Real Madrid“), visi aštuoni 2017/18 metų UEFA Čempionų lygos ketvirtfinalininkai ir 90 iš 100 geriausių pasaulio žaidėjų.
Dėl ICC rungtynių taip pat įvyko du didžiausi JAV futbolo istorijos dalyviai. Mičigano stadione Ann Arbore, Miče, „Manchester United“ prieš Madrido „Real“ turėjo rekordinę 109 318 dalį. Po dvejų metų „Chelsea“ ir „Real“ pritraukė 105 826 gerbėjus į tą pačią vietą.
„Manau, kad (TBT) yra puiki idėja“, - sako buvęs Miuncheno „Bayern“ ir Vokietijos tarptautinis Lothar Matthäus. „Šiame turnyre žaidžia aštuoniolika klubų iš Europos ir jie yra 18 didžiausių klubų pasaulyje. Tai puiki galimybė treneriams ir žaidėjams turėti aukščiausio lygio varžybas. “
2018 metų ICC, kuris vyks nuo liepos iki rugpjūčio, turės rungtynių visoje šalyje, įskaitant „Rose Bowl“ Pasadena mieste, „Hard Rock“ stadioną Majamyje ir „Lincoln Financial Field“ Filadelfijoje. Pirmajame turnyre, kuriame dalyvaus visi 18 dalyvių, taip pat bus matomos žaidynės visoje Europoje (įskaitant Varšuvą, Madridą ir Lečę) bei vienas žaidimas Kallange, Singapūre.
„Prisimenu, kai su„ Chelsea “buvome gana dažnai atvykę į JAV reklamuoti futbolą, ir aš esu labai sužavėtas“, - sako buvęs „Chelsea“ ir Ganos tarptautinis Michaelas Essienas. „Aš gana daug stebiu MLS ir futbolas kasmet auga. Tai labai išauginta. “
Mančesterio derbis Hiustone © Ericas Christianas Smithas / AP Vaizdai dėl Tarptautinės čempionų taurės
Sporto populiarumui padeda ne tik ICC, FIFA vaizdo žaidimų franšizė ir tokie tinklai kaip ESPN, „Fox Sports“ ir „NBC Sports Network“, palengvinantys futbolo augimą JAV, bet ir „Major League Soccer“ (MLS). Lyga, kuri buvo įkurta kaip dalis JAV, kurioje vyko 1994 m. FIFA pasaulio taurė, prasidėjo po metų, kai joje dalyvavo 10 klubų. Pirmaujančioje Amerikos futbolo lygoje dabar gali pasigirti 23 klubai, dar 2020 m. Prisijungsiantys dar du Majamis ir Nešvilis.
Vidutinis MLS lankomumas 2017 m. Buvo 22 106, o tai pateko tarp septynių geriausių lygų visame pasaulyje. Vidutiniškai praėjusiais metais lankėsi tik Bundesliga (Vokietija), „Premier League“ (Anglija), „La Liga“ (Ispanija), „Liga MX“ (Meksika), Kinijos „Super League“ ir „Serie A“ (Italija). JAV klubai padarė didelę spragą pritraukdami tarptautinius žaidėjus, nesvarbu, ar tai buvo Davidas Beckhamas, prisijungiantis prie Los Andželo galaktikos, ar Davidas Villa, prisijungiantis prie New York City FC.
1990 m. FIFA pasaulio taurę iškovojęs Matthäusas savo žaidimo karjerą baigė JAV 2000 m. Su Niujorko / Naujojo Džersio „MetroStars“ (vėliau pervadintas Niujorko „Red Bulls“ 2006 m.).
„Tai labai pasikeitė“, - sako jis. „Užsienio žaidėjai jaučia skirtumą ir atkreipia dėmesį į JAV futbolą. Manau, kad kokybės lygis yra tikrai aukštas, greitis geras, stadionai geresni nei buvo prieš 20 metų, o žaidimų žiūrėti yra daug žiūrovų.
„Man patinka JAV futbolas ir manau, kad tai labai sunkus čempionatas“.
